Payudara tersusun dari jaringan berserat (atau jaringan ikat), kelenjar (jaringan yang memproduksi susu), dan jaringan lemak. Kanker payudara adalah kanker yang menyerang jaringan payudara. Kanker ini berasal dari pertumbuhan sel yang tidak terkendali pada sel-sel payudara.

Kanker payudara dapat dikelompokkan dalam beberapa cara. Seringkali, kanker payudara dikelompokkan berdasarkan asalnya, dan apakah kankernya menjalar dari area tersebut.

Untuk prediksi prognosis dan rencana pengobatan pasien, kanker payudara telah dikelompokkan secara medis berdasarkan:

• Ukuran tumor (T)
• Kondisi nodus limfa (N)
• Metastasis (M)

Kanker payudara juga dibagi menjadi beberapa subtipe molekular berdasarkan karakteristik biologis sel tumor, yaitu:

• Reseptor Estrogen (ER)
• Reseptor Progesteron (PR)
• Reseptor Faktor Pertumbuhan Epidermal Manusia Tipe II (HER-2)

Karakteristik biologis sel-sel tumor juga sudah termasuk bahan evaluasi medis untuk pemilihan terapi target.